北斗

  换而言之，只要他们一直守着袁家，对方就束手束脚，无法达到自己的目的。
  凌枢挑眉：“所以你故意把人调开一会儿，就是为了引蛇出洞？”
  岳定唐没有直接回答：“宴会结束时间大约在晚上十点左右，到时候你和我去一趟巡捕房，看看管家那边审问出什么结果。”
  凌枢：“……我还是个病人。”
  岳定唐淡淡道：“你早上吃了一碗豆花，两根油条，半碗番茄面片汤。”
  凌枢面不改色：“病人要多吃一点才能好得快。”
  岳定唐：“领事馆的自助餐很丰盛。”
  凌枢终于不说话了。
  ……
  小汽车从袁公馆一路驶向领事馆。
  沿途还有几个衣不蔽体，又或裹着破棉袄的人，锁在路边的圆柱下瑟瑟发抖。
  贫穷的人没有过年的资格，他们唯一的愿望只是能活过这个冬天。
  凌枢知道，这些人里，有些可能都撑不到他坐车回来的这一小段时间。
  离领事馆越近，两旁景物飞换，一切变得高级起来，洋房目不暇接，高雅漂亮的红墙在夜色下依旧闪烁着远离贫穷的光芒。
  他们仿佛进入了另一个世界。
  但，这都是同一个上海。
  贫穷与富有，萧条与繁荣，仅有咫尺之遥。
  一九三三年的上海，看上去大体繁华依旧。
  战争的阴云在去年有过短暂的停留，随即又很快消散。
  本地居民们也许记忆犹新，也许刻意遗忘，所有人歌照唱，舞照跳，马照跑，硝烟与鲜血逐渐随着时间褪色，重新回归这座远东最大城市的本来面貌。
  浮华之下的朽败，就像血肉一样，
  领事馆外面很应景地挂上彩灯，五颜六色，小洋房门口甚至还有一个个小灯笼，将门口一张张笑容洋溢的脸，都照得红彤彤的，喜庆非常。
  入乡随俗，洋外交官来中国待的时间越长，一举一动就越发具有中国人的特色，殊不知这只是他们的保护色，也是他们用来谈判和结交军政人士的手段，骨子里依旧是精明能干，绝不吃亏的西方人。
  但南京政府依旧乐意与这样的“中国通”打交道，这个时代的许多人，向往西方文明，以羡慕且谦卑的姿态仰望，却又不甘于泱泱五千年的身段骤然弯下，总有些自卑又自大的矛盾心理，这间领事馆的主人特里·彭斯，就完美理解并利用了众人这种心理。
  他没有像来客一样穿西装打领带，反倒是穿了一身长袍马褂，四处给人拱手打招呼，引得不少与宴人士频频夸奖吹捧。
  自然，也不乏暗地里嘲讽奚落的。
  “彭斯先生真是熟谙中国文明礼仪啊！”
  “据说，这个彭斯在南京那边的人脉关系也很广，连委员长都听说过他，跟别的洋人不太一样，是个地道的中国通。”
  “嘁，非我族类，其心必异，有什么好夸奖的？”
  “身为堂堂美国驻上海领事，竟还亲自到门外迎接，实在是比咱们一些本国人还要礼数周到，难道不值得赞扬两句？现今都讲民主科学，可自打五四之后，许多人媚洋过了头，矫枉过正，竟把老祖宗的礼数都忘光了，可耻，可耻！”
  “行了，你少说两句，这种场合，多少上海高官名流，别胡乱嚷嚷，一会儿让人给听见了，吃你的东西去，多吃点，少开口！”
  窃窃私语从四面八方传来，尽收耳中。
  凌枢叉起一块蜜瓜配火腿送入口中，安然享受地咀嚼。
  作为为数不多的中国通，彭斯自然是很懂礼数的，只不过，也不是人人都有能让他亲自出迎的待遇，凌枢不巧正是其中之一，还是托了岳定唐的福。
  从彭斯和岳定唐相谈甚欢的情形来看，岳定唐那两个兄长，肯定是在官商两界混得风生水起，也与彭斯这样的外交人士维持了不错的关系。
  不过这些都不关凌枢的事。
  他这个位置，位于长形自助餐桌的尾部，一般很少人会过来，但周围自发形成的几个圈子，都不远不近在他周围，他这边听听，那边站站，竟也得到了不少小道消息。
  譬如说，晚宴不止政商人士，也有不少文化界名流，甚至有人把近来名声赫赫的大明星何幼安也带来了。