求嫁

  以薛蕲宁的出身和见识都觉得这花茶生意有利可图，显然是难得一见的好东西，帝京是天子脚下，权贵豪奢遍地，不怕没好东西，就怕有钱没处花。
  现摆在面前的赚大钱的好生意，傻.子都知道不能放过，结果这小傻.瓜就这么把方子给了她看，显然是打算拉她入伙，以程菡的脑子，稍微一想就明白好友打什么主意。
  她婚事已定，未来就是平郡王府的人，这会儿找她合作生意，显然是打着给她添私房钱的主意，更甚者，是给她凭仗与依靠。
  至于什么吃独食分利不均，她猜阿宁脑子里根本想不到这些。
  薛蕲宁想了想，实话实说，“这种花茶确实很独特，之前从来没见过，花香茶香相得益彰，茶味浓郁，怎么看都是好东西，能赚大钱，以后如果再找人深入研究一下，只怕会有更多种类。”
  “不止如此，如果引入药材进行熏制，还有益身体。”程菡面上并无即将赚大钱的喜意，反而神情有些凝重，“阿宁，如你所说，这确实是赚钱的好生意，但只凭你和我，吃不下这块肥肉，即便是惠安侯府加上长兴侯府，也揽不住这笔大生意。”
  “不会吧？”薛蕲宁有些怀疑，她和程菡两个人吃不下还情有可原，两家侯府都守不住生意，是不是有些夸大了？
  虽说心里有怀疑，但作为至交好友，薛蕲宁最信任程菡，她仔细想了想，觉得她的话也有些道理。
  程菡看着神情有些苦恼的好友，靠过去偎在她肩膀上，语气温软，不如刚才凝重，“这生意做好了不是能不能赚大钱的问题，而是赚太多会成为多少人的眼中钉，帝京这么大，皇亲国戚权臣勋贵遍地都是，以咱们两家的实力，如果真有人想抢，只怕还会祸及家门。”
  “不要小看帝京之内人心的贪婪。”
  闻言，薛蕲宁沉默了一会儿，“我知道了。”
  见好友有些低落，程菡笑着捏了捏她的脸颊，“好了，也不用这么担心，解决问题的方法多得是，还轮不到你来发愁。”
  “给我几天时间，我会给咱们找到最好的靠山。”
  薛蕲宁点点头，“我听你的。”
  程菡笑容更加满意，“乖。”
  马车缓缓出了城门，看着车窗外的青山绿水，程菡突然出言感叹，“其实，你和薛伯父向来运气不错。”
  “怎么说？”见好友有谈天的兴致，薛蕲宁振奋精神搭话。
  “运气不好，你能得到这么一颗金蛋？”程菡笑眯眯，“不对，应该是一只会下金蛋的鸡。若非薛伯父心善，多年来接济照顾那些亲兵亲随，你对他们也格外用心，这方子也不会落到你手里。”更何况，薛家的接济照顾，可不是一般人那种给些银子就打发了，而是将那些同薛侯爷薛二叔薛三叔一同上阵杀敌的士兵亲随等当做了同族同宗，若非如此，阿宁不会总是为了银子和生意作难。
  那些钱和东西，都是为了给那些流过血泪或牺牲或伤残的人找一条能好好活下去的生路的。
  最后，程菡以一句话结尾，“你们家啊，也算是傻人有傻福。”
  被人说傻，薛蕲宁翻了个白眼，“我们家人才不傻。”
  不过，程菡的话让她想起了点儿事情，“阿菡，如果这生意真像你说的那么赚钱，你说，咱们是不是能做点儿什么？”
  “你想做什么？”程菡好奇。
  “如果真的赚很多很多钱，那二叔三叔他们在西北那边能过得好一些吧？”薛蕲宁看着好友，一双眼睛格外亮，“我是说，很多人。”
  程菡愣了下，在好友期待的眼神中，点了点头，笑意深深，“能，当然能。”
  她明白阿宁的意思，她指的不是某些人，而是戍守苦寒西北的诸多将士，尤其是那些流了血流了泪最后却被贪污军饷归家时只剩一身伤残与病痛的英雄们。
  恍惚间，程菡想起了当年事，看着身旁好友的眼神更软了些。
  所以，纵然这世上讨厌的人更多，但有她身旁这种人在，她对这尘世还是喜欢多过讨厌的。
  心向光明，很好。
  第13章 1-13亲友
  等侯府的马车姗姗来迟，停在小香山别院前时，程菡与薛蕲宁这才结束了持续一路的私房话。
  两人刚下马车，就被别院门前黑压压的一群人吓了一跳。
  程菡正准备开口，被人挤到最后面的周湛挺着自己的小身板儿绕过前面那群不省心的亲友一路小跑到两人面前，笑容格外灿烂，“程姑娘。”
  之前是遵循礼仪的程小姐，不过是见了一次面，通了一次信，立马就变成了亲近的程姑娘。
  程菡笑容完美，福身一礼，“世子安好，诸位安好。”
  薛蕲宁忽视黏在自己身上的灼热视线，跟着程菡施礼，“殿下安好，诸位安好。”
  虽说人群黑压压一片，乍看起来很有威慑力，但真正的主客只有四位，其余的全都是侍女与仆从。
  除去魏晅瑜之外，站在众人之前年纪较大一身红色骑装腰缠金丝软鞭的女子最先开口，她微微一笑，如同家里那些长辈般，慈祥又和蔼，“原来这就是成安的未婚妻，惠安侯府的小姑娘，长得还真是好看。”
  周冉看向她那个听完话暗自挺了挺胸的大侄子，眯了眯眼，“要我说，真是便宜了你个臭小子，这么好的姑娘配你真是可惜了。”
  “小姑姑！”周湛没忍住抱怨了一声，好歹是在他娇俏美丽的未来媳妇儿面前，身为亲人，怎么能如此吃里扒外呢？
  周冉甩了侄子一个眼刀，再看向对面两个少女时，笑容更好看了，“难得有这么漂亮的小姑娘一起，今日姑姑就和小姑娘们一起好了，你们这些臭小子自己找乐子去，记得别来打扰我们。”
  面对面前这个极为热情美丽的“长辈”，程菡笑着行礼，“见过长公主殿下。”
  程菡是见过这位延平长公主的，至于薛蕲宁，只闻其名未见其人，但跟着程菡准没错，因而礼数也极为周到。
  周湛还没来得及介绍其余三位亲友，包括魏晅瑜在内的几个男人就看着性情热情爽朗的延平长公主左手一个未婚妻，右手一个心上人，带着小姑娘们毫不客气的入了别院的门。
  外面阳光灿烂，两个被迫同心上人分开的青年只觉得吹过脸颊和胸口的风有些冷。
  三位女性悠然远去，背影都快不见，站在魏晅瑜旁边的娃娃脸少年周懋率先开口，清脆爽朗的声音里满是少年人的风发意气，“堂兄，虽然不知道哪个是堂.嫂，但是两个都很好看，你真有福气，以后我也要娶一个那么漂亮的媳妇儿！”
  “你说除去堂.嫂之外的那个漂亮姐姐，我是不是可以努力一下呢？”少年灵动的眉眼间满是跃跃欲试。
  周湛原本心情不佳，等听到肃亲王家的小堂.弟如此天真可爱的话语，瞬间幸灾乐祸的心思压过了其他，斜着眼去瞄旁边的魏小侯爷，语重心长道，“毛毛啊，窈窕淑女，君子好逑，你要是真想追，也得看看人家是不是有婚约在身。”
  “有婚约也不怕！”十五岁的少年大手一挥，满腔热情昭然若揭，“我会用真心打动漂亮姐姐的！”
  “你要用真心打动谁？”在少年人神采飞扬的眼神中，魏晅瑜慢吞吞的开了口，看向身旁的小表弟，语气危险，“说来我听听。”
  周懋一噎，瞬间脑门儿发凉，千锤百炼的灵敏直觉顷刻间挽救他于这道送命题前，动作再熟练不过的抱上自家表哥的大.腿，一迭声的哭唧唧，“表哥，表哥，我知道错了！”
  这小子真是没骨气！周湛恨得牙痒痒，“毛毛，你骨头怎么能这么软！”
  “爷爷说了，大丈夫能屈能伸，父亲也说，做人要会审时度势！”周懋理直气壮，语气斩钉截铁，“我最听爷爷和父亲的话！再说了，表哥做什么都有道理！”
  好一个谄媚其上逢迎拍马的兔崽子！
  周湛没忍住翻了个白眼，叔祖父和皇伯那么冷硬的脾气，居然教出来这样一个小子，真是家门之耻和宗室之耻啊！
  像世子殿下，面对小表弟，那是从来都威武不屈的，冷哼一声，他抬脚进门，再懒得去看外面那两个烦人精。
  按照往常惯例先卖惨嚎了一会儿，周懋这才小心翼翼去看被抱大.腿的英武青年，“表哥，我真的知道错了。”
  魏晅瑜瞟了腿边这滑不溜手的小子一眼，勾着衣领将人提起来，迈步进门。
  “另一位漂亮姐姐，那是你未来表嫂，懂？”
  行进间，周懋听到这句低声耳语，人先是愣了一下，随后等反应过来之后，瞬间全身汗毛直竖，“懂！”
  我的妈呀，居然是未来的小表嫂，还好他反应及时，不然真的是送命题了！
  心里暗自庆幸自己审时度势的本事更胜一筹，周懋老实乖巧的被自家表哥一路拎进了门，等入了正堂看到上座眼神含笑的几位，摆出一副天真乖巧之态，挨个叫人，“小姑姑好，两位姐姐好。”
  魏晅瑜放下在心上人面前再无体面的小表弟，补上问候语，周湛见缝插针的引话，“今天天气不错，别院的桃林里花开得也很好，小姑姑，咱们不如去林子里赏花喝茶，我还专门备了您最喜欢的点心。”
  话是这么说，但世子殿下的眼神若有似无的朝未婚妻那边瞟，等未婚妻看过来，立刻收获英俊且灿烂的笑容一枚。
  “就咱们几个人？不是说你那几个表兄表妹也要来？”周冉笑意温和，语带深意。
  原本是要来，可是不是听说您大驾光临，把人都给吓跑了吗？
  周湛想起自己那些差不多年纪的亲朋好友们，心里哀叹一声，“他们临时有事，遣人送信说是来不了，但送了不少礼物过来，说是让咱们好好赏春。”
  因着嫁不出去的缘故，老公主年年被长辈们催婚，或许是受了太多“伤害”的缘故，延平长公主怒而奋发，于几年之前完美掌握了“反守为攻”这一技能，受害者比比皆是，波及范围十分之广。
  要知道，谁家还没有本难念的经呢？
  基本上，能顶.住长公主殿下专门戳痛点这一反攻招数的少之又少，不止长辈们退避三舍，小辈们更是深受其害。
  尤其是在一些亲近场合，大家是能不靠近就不靠近这位深受帝宠的延平长公主，只恨不得对方完全看不见自己，毕竟，层层递进式的精确打击没多少人受得住。
  当然，也不是没有例外，比如永平侯大人，始终顽强的驻守在第一线。
  如今，这位驻守在第一线的魏小侯爷难得附和世子表兄的话，“桃林那里风景很是不错，小香山上景致也好，去哪儿都是可以的。”
  若是不去桃林，任由小姑姑霸占心上人，小侯爷怎么能有机会去对心上人献殷勤呢？
  周冉笑眯眯的看着向来优秀又稳重的外甥，想起自家皇姐的嘱托，从善如流的点了头，“好，就依你们所说。”
  ***
  一行人转至桃林处，精美的亭子里，外面全是或粉或白的花海。
  桃花粉红，梨花雪白，杏花艳.丽，入眼皆是美景，加上亭中安排得极为周到舒适，果然是春日赏景的好去处。
  六人围坐在亭中，周湛满眼嫉妒的看着软骨头的小表弟在三位女性间腾转挪移，陀螺一般转个不停，极尽讨好之能事。
  要不说这小子没骨气呢，话里话外都在暗搓搓的不断称赞他家的英勇表哥，潜移默化间将永平侯大人给从头夸到了脚。
  周冉抿一口香茶，笑意莹然，偶尔称赞一句，“毛毛说得真好。”
  六个人里，只有世子殿下完全被排除在外，虽说糟心表弟不开口没啥存在感，但架不住有个从小养到大的狗腿子，让他生动的活跃在小狗腿的嘴巴里。
  至于周湛，作为出了大血、原本该成为未婚妻眼中主角的英俊青年，只有一个感觉：心塞。
  世子殿下这里因着被人忽视内心哀伤不已，但哀伤的过程中，也发现了点有趣的东西。
  他家小姑姑的笑容和态度，是不是太好了些？
  看着毫无所觉被夸奖称赞冲昏头脑仍旧喋喋不休的小狗腿，周湛摸了摸下巴，不太对劲。
  等注意到小姑姑偶尔看那位正襟危坐不动如山的大外甥的眼神，他悟了，心里瞬间有了看好戏的念头。
  不就是互相伤害吗，谁怕谁啊，反正他媳妇儿没跑了！心里这么想着，世子殿下露出了猥琐而又充满幸灾乐祸意味的笑容。
  一群人谈天说地中，很快到了中午用饭时间。
  小狗腿自告奋勇的要给大家安排午饭，周冉摸了摸侄子毛茸茸的脑袋，语带称赞，“毛毛真是越来越能干了！”
  周懋毫不客气的收下来自姑姑的赞美，离开前还不忘对着自家表哥露出一个狗腿笑容，挤了挤眉眼：我就是这么贴心，表哥，快把表嫂带回家。
  魏晅瑜清了清有些痒的嗓子，低头喝茶，只做不见。
  “要你们年轻人在这里陪我这么长时间，只怕是无趣得很，”周冉笑道，“坐了这么长时间，大家一起去转转，待会儿咱们用饭。”
  “能陪着长公主是我们小辈的福气。”程菡确实喜欢这位殿下的脾气，尤其是今日近距离接触以后，她觉得日后来往可以再频繁一些。
  周冉显然也是这么个意思，看向程菡的眼神极为满意，“咱们这么投缘，合该你是我们周家的媳妇儿，以后成安要是敢欺负你，你来告诉姑姑，姑姑帮你教训他！”
  锅从天降的周湛简直冤得吐血，神情可怜巴巴的看着未婚妻，程菡半低头，似是有些娇羞，“多谢姑姑抬爱，世子殿下对我很好。”