甜醋

  “停停停！”
  眼见这位御史中丞大人眨眼就切换到了朝堂模式，百里墨吃不消地把头骨往自己脸上一挡：“我争，我也去争宠还不行吗？！您可别念了！”
  “嗯，那你有什么想法？”
  唐子玉何许人也？自然不可能令他轻易糊弄了事。
  “知道死人头骨那么多，我为什么独宠这一颗吗？”百里墨却答非所问，起身走到唐子玉面前，把自己手里的玩意儿往他眼前晃了晃。
  廊外宫灯的烛光穿过黑洞洞俩眼眶透进来，唐子玉装作起身去取新茶来点，不着痕迹地避开了：“为何？”他实是看不得这些东西，夜里容易做噩梦。
  百里墨轻笑一声，也不知有没有看穿他的举动，将头骨举到眼前，转到正面，深情地凝视那并不存在的双眼：“因为那么多死人里，这颗头骨的骨骼结构和陛下的最像——看到它，我就仿佛看到了陛下，日日思卿，难解相思之苦啊。”
  “……”
  画面感有了，唐子玉手里的茶饼都给惊掉了，开始怀疑沈长青和百里墨究竟哪个更可怕？
  “哈哈哈哈——”片刻的死寂过后，他身后的百里墨突然爆发出上气不接下气的笑声，凑到唐子玉身边指给他看，“开玩笑的，你看这头骨粗大，骨质厚，骨面粗糙，前额倾斜，眉弓显著，很明显就是个男人的。”
  唐子玉忍着有失体统的骂人冲动，目不斜视地只盯着百里墨，而不去看他脑袋边的那颗脑袋：“所以呢？”
  “所以我刚就是打个比方。仵作嘛，不管是说案还是谈情，当然都得用仵作的办法了——”百里墨眨眨他无辜的狗狗眼企图获得原谅，结果当然是被毫不留情地赶出了殿外。
  在关门前，唐子玉远远望见了宫道上数盏宫灯伴在圣驾的步辇两侧缓缓移动，意识到燕无二果然还是没能留住周粥夜宿，不由发出饱经沧桑的一叹。
  一个两个都靠不住，人最后还是得靠自己啊……
  风起于青萍之末，那晚燕侍君习武受伤，天子离青月殿奔燕鸣殿之事，仿佛是吹响了什么鼓舞人心的号角。一场独属于后宫男人之间的较量，在周粥这个当事人还未察觉的情况下，就这么悄然拉开了序幕……
  继燕无二之后最先出手的，是以仵作独有方式向周粥大献殷情的百里墨。他可不像燕无二那么脸皮薄，撒个谎也没憋住，两本不知所云的武林秘籍就全盘招了。此君完全本着“存在感都是靠自找”的理念，渗透帝王生活的方方面面。
  起初，周粥发现御膳中的整条鱼不带一根刺儿，每一只虾的虾线都被挑得干干净净时，还道是沈长青的手笔，毕竟从那晚过后，她就注意到生活细节中的“不太对劲”。比如熬夜批折子忘记喝的茶居然还和端上来时一样温热；又比如砚台里的墨汁似乎变得取之不尽用之不竭，连开口唤小灯子来磨墨的嘴皮子工夫都省了；再比如，睡觉时无论怎么蹬的被子，醒来都还在身上盖得严严实实。尽管起夜喝水或是如厕时，床上有条被子会半立起来对自己虎视眈眈的感觉，有点儿诡异……
  如果说前两样还是有宫人趁自己不注意，备得仔细，被子会盯梢这种事儿就只有法术才能解释了。于是周粥在大胆推测，小心求证之后，便断定了是住在青月殿里的那位“田螺醋精”在背后默默付出，不求回报。
  嘴上说着不爱，身体却很诚实嘛。
  登基为帝，受万人敬仰前，周粥就已是距天子一步之遥的皇太女，或真情或假意，从不会缺少旁人的瞩目。百里墨关切她，起于知遇之恩，唐子玉辅佐她，始于君臣之义，燕无二陪伴她，缘于竹马之谊……
  唯独沈长青特别，说是来报恩的吧，但对待她又着实没半分对待恩公的样子，态度也不怎么恭敬，有时比她这个天子还像天子。可他偏又存了那么些遮遮掩掩的关心，寒潭般的眸子望过来时竟偶尔会流露出一丝忧怜。
  这种关心，于周粥而言，是一种截然不同的体验，不掺杂其他感情，无关乎身份地位，只当她是个有血有肉的人。饶是从前再怎么把一颗心压抑着不去过分跳动，也不禁蜜意暗生，便更常去招惹他，哪怕只是在他盘膝修炼时戳他衣襟，换一个十分嫌弃的眼神，也挡不住这陌生又幼稚的欢喜。
  像极了学堂里的孩子喜欢哪个玩伴，便总要去揪一揪对方的头发。
  谁知这日周粥随口感叹这法术就是好使，连鲫鱼的鱼刺都能挑干净，沈长青却是听得一脸不知情的莫名，一问之下，只承认了其他三样确实是他做的。要一位仙君去留心一个凡人日常生活中有哪些细节可能不便，也不是一道简单的课题，沈长青能在短时间内找出三样来已是不易，御膳方面暂时并未想到。
  “这样啊，那难道是御膳房招新人了？”周粥于是摸摸下巴，把小灯子叫进来吩咐了几句，让他去御膳房跑一趟，赐点赏下去。
  等小灯子走远了，周粥才心念一转，又笑盈盈地半转过身子，托腮看向沈长青，半开玩笑地问道：“沈仙君最近也辛苦了，不知想要什么赏赐呀？”
  沈长青登时福至心灵，以为机会到了：“吾用不上那些身外之物，讨一言便是。”
  “讨一言？”
  “嗯。”沈长青颔首，直视她忽闪忽闪的双眼，一本正经地提了要求，“吾要你说，你很满意吾。”
  这是什么土味情话？反向表白？周粥不敢置信地睁大了眼，差点儿就要喜形于色了。
  “说你很满意吾。”而沈长青则是生怕她反悔，催促似的，紧盯着她，加重语气又重复了一遍。
  “你……”心跳又有点不受控制地加速，周粥下意识隔着衣襟攥住了那滴本命醋，直觉告诉她这绝不会是什么单纯的闺房情趣，便谨慎且矜持地打了个折扣，“还算勉强满意吧。”
  这么一勉强，原本的五星好评又折成了三星。
  沈长青感知到了，郁闷地拧了眉头，还想再开口争取一下，小灯子已经回来复命了。
  “陛下，御膳房说没来新人。那些鱼虾都是百里侍君每日起早贪黑处理好的。”
  去夹鱼肉的筷子僵在盘边，周粥心里头说不出的害怕：“他用来挑鱼刺和剔虾线的家伙和拿进仵作房用的不是同一套吧？”
  小灯子果然机灵，先一步求证过了：“不是不是！奴才刚才也问了，御膳房那边专门备了一套。”
  周粥闻言“哦”了一声，自感逃过一劫地松了口气，想着百里墨每天还得去大理寺点卯上衙，难得还有这份心。之前不知道便罢了，如今知道了，又还是饭点，不宣他一道用膳似乎就有些说不过去了。
  于是半盏茶后，百里墨就坐定在了膳桌边，还是那一身大理寺仵作的官服，系着看起来就挺沉的金腰带。他这身行头，约莫除了沐浴就寝之外，其他时候是从来舍不得脱掉的。
  “这长年累月的，浸了皂角苍术的味儿，影响食欲，陛下见谅啊。”百里墨嘴里说着见谅，脸上却是没半分歉意的，更没有多数从事这个行当者的避讳。
  周粥当然也不在意，摆了摆手示意他不用拘束：“无妨，正好有醋，熏一熏就淡了。”
  刚刚到手三星的沈长青不敢贸然发作，以免功亏一篑，只得把周身醋香催弄了几分，加上他辟谷不食，就干坐在一旁看着两人用膳，实打实成了个“工具仙”。
  “那就多谢陛下了——”百里墨与周粥相识于年少，性子洒脱，非但不客气，还吃得特别起劲，兴致极高地把到嘴的鸡鸭鱼肉都给周粥当尸体剖析了一遍构造，偶尔瞥几眼沈长青，也是一副手痒的模样，直言这世界上最远的距离，莫过于自己想解剖的人都还活着。而他能想到浪漫的事，就是看着想解剖的人慢慢变老……
  这家伙就算不吃醋，也够聒噪烦人的。沈长青深刻体会到了周粥的无奈，冷冷地对其吐出六个字：“食不言寝不语。”
  “不语就不语，反正我也吃饱了。”百里墨像是很扫兴地一撇嘴，把筷子搁下。
  从他开腔起就对一顿饭也没报什么希望的周粥也放下了碗筷，左手习惯性地按到右肩上用劲捏了两下。案牍劳形，吃亏的总是执笔的那半边。
  对面的百里墨眼尖，见状立刻站了起来，走到周粥身后，掌心覆到她两边肩颈间的位置，笑道：“陛下你这是拆东墙补西墙，右肩酸疼只不过是身体对主人发出的警告，但这不代表左肩不劳累啊，得一碗水端平了按摩。”
  “朕偶尔也有找御医来调理，你就不用——咝！”
  搞解剖的要给自己按摩，周粥心里发慌，正婉拒呢，百里墨却没听她说完，手里已使上了五分劲力一捏，痛得她倒抽了一口冷气。
  “周——”
  已经从位置上弹起来的沈长青指尖青光凝聚，又被周粥给打断按了回去：“好像还行？你再让他试试……”
  “这就对了，陛下。论对人体骨骼肌肉的了解程度，御医也未必比得上一个好仵作，更何况臣可是陛下亲赐的金牌仵作啊。”百里墨笑笑，似身后长了条条狗尾巴在晃，得意地斜乜了一眼不情不愿又坐回去的沈长青一眼，这才开始继续手上的动作。
  只见他时而攥起空拳有节奏地捶打给肌肉放松，时而又用胳膊肘顶在周粥肩颈连接处最僵硬的地方抵着转上几圈，时而则只凭手指的力量缓缓捏按……
  没过多久，沈长青就听到周粥几不可闻地逸出一声喟叹，半眯着眼假寐，神情显得很放松。
  “怎么样？臣这手艺，陛下还满意吗？”
  “满意，很满意……”周粥一脸享受地任由自己的脑袋随着百里墨按摩的动作，没什么原则地前后左右微微晃动，答得不假思索。
  自己忍辱负重，煞费苦心这么多时日想得到的两个字，百里墨居然如此轻易地就从周粥嘴里撬了出来，短短不过一盏茶的工夫！沈长青的心态几乎崩了。
  “哎？你去哪儿啊？”眼角余光里的青衣窸动，周粥这才舍得把眼睛完全睁开来喊住已经到门边的沈长青。后者却不理她，头也没回地兀自拂袖而去。
  周粥想起身去追，却被百里墨一把按住：“陛下别急啊，你肩膀还没松完呢，力道由轻到重，得循序渐进，按够时间才能达到缓解效果。”说着，他手下力道又添了两成，脑袋从旁边探过来，一双狗狗眼里充满了无辜与真挚，倒让周粥不好再驳了他的好意。
  见成功留住了人，百里墨按捏得更起劲了：“陛下批改奏折成日劳累，以后要再有个腰酸背痛的，就只管到墨华殿来找臣，或者宣臣去寝殿服侍也行——祖传的手法，按完再睡上一晚，次日醒来保证陛下浑身舒坦！”
  “祖传？”百里家哪位先祖是搞按摩的？周粥眼角微抽，觉得他家祠堂里的牌位又要按不住了。
  “是啊，臣十七岁那年刨了个坟，听说祖上挢引之术一流，专门服务达官贵人的。”百里墨解释得有理有据，进而眉飞色舞地遥忆起来，“臣记得那是一个月黑风高，浓雾弥——”
  “好了。朕要休息一会儿，你别出声只管按就行。”周粥不由分说地打断他，做闭目养神状。
  “……那陛下来榻边靠着吧，会方便些。”
  经过了一段时间“祖传”挢引术的疗养，周粥是难得的通体舒畅，神清气爽，一天再多批十几本奏折也肩不疼腰不酸了。
  可这堵啊，是全添到了沈长青的心头！
  继百里墨成功获得五星满意度好评后，沈长青又亲眼目睹了燕无二用一套看起来犹如中邪般的刀法，也赢得了周粥的慷慨赞许。
  “陛下，属下把您那日赠的剑法之所长采于刀法之中，融会贯通，自创了这套新刀法，您觉得怎么样？”
  “嗯……阿燕很有想法，朕看好你。”
  再之后，就是那个最不对付的唐子玉了。
  若按周粥惯常的思路来考虑问题，这唐子玉八成也该是个奏折成了精，那衣袖就和无底洞似的，不知能从里头掏出多少个厚得令人发指的奏本来。有时就算忙于御史台公务，本人缺了席，也会有奏折来替他“争宠”。
  而对于唐子玉的奏本，周粥一般只有如下三种批复：
  “爱卿辛苦。”
  “唐爱卿知朕心意，去办便是。”
  “盼与爱卿详谈奏事。”
  连这种丧心病狂到用奏折早晚各请一次圣驾安好，并以商讨政事为名把人从青月殿请走的做法，都能得到如此语气亲切的答复——那么他的满意度怎么会还在三星止步不前？沈长青有理由怀疑，周粥是在搞差别对待！
  但沈长青也没有证据，堂堂上仙在人类那点小九九面前竟显得毫无招架之力。
  猜不透女帝心思，“服务态度”这条路是暂时走不通了。沈长青只好暂时转而去精进“业务能力”，却仍旧因为和那三人根本不在一个频道上而屡屡失败。周粥那头也好过不到哪儿去，每天在后宫里待得战战兢兢，如履薄冰，既不想和百里墨同桌用膳，又怕被燕无二捉去看耍大刀，更是一听御史中丞唐大人相邀就头大……
  “业务能力”那栏的独苗苗一颗星光芒逐日黯淡，周粥大部分时间本就都在朝堂和御书房理政，好不容易抽了闲暇踏入后宫，却还要被三人轮番争风吃醋，抢占时间，其余小侍郎们也是蠢蠢欲动，偶尔“劫道”跳支舞唱个曲，以身段与歌喉来博取圣心也是有的。如此一来，周粥能待在青月殿里图个清静的时间自然骤减！
  后宫吃醋的老大难问题似乎比之前更严重了。眼见着周粥被整得心力交瘁，难得能来小坐片刻，也是蔫蔫儿没力气说话一般，那幽怨、可怜又无助的小眼神瞅得沈长青也跟着烦乱起来，失去了和后宫诸人好好交流的耐心，不自觉就加入了争宠队伍，来一个就治一个，直接用法术碾压。
  光挑刺剔线算什么？沈长青大手一挥，一整条活鱼登时便成了盘中码好的鱼片，片片薄如丝缎，绝无半根细刺，入口即化。大虾小虾也是如此，前一刻还在碗里蹦跶，后一刻就变成了颗颗肉质饱满，晶莹剔透的虾球。别说百里墨了，照这架势，就连整个御膳房都得卷铺盖走人。
  至于刀法剑法之流，又不只有燕无二一个人会耍，沈长青并着指在空中一拨一转间，五六把刀就乒乒乓乓地自行对阵起来，什么风格的刀法都有，无论是大开大合或是飘逸洒脱，都十分精妙，看得燕无二自惭形秽，恨不能生出三头六臂来。末了逞着腔中一口闷气举刀加入战局，以一敌多也要在周粥面前表现一番的燕无二，谁料才不过几个回合，就拿不动自个儿手里的刀，只得讪讪离场。
  一把刀可轻可重，对沈长青而言连举手之劳都算不上。
  唯独这唐子玉不好对付，对凡间俗世人情才刚有个一知半解的沈长青，于朝政上是一窍不通，连仙术也没法帮他作这个弊。但好在身为当朝亚相，唐子玉也并不全是无理取闹大部分时候将周粥请去，多多少少都有些正经事可谈。
  如此一来，这后宫的局面就从三侍君御前争宠，变成了四侍君勾心斗角。神仙打架，小鬼都怕遭殃，小侍郎们一看形势不对，便也偃旗息鼓继续在这后宫当起了透明人。
  而那四位侍君也像是达成了某种共识，不总刻意拉着周粥参与其中了，几人吃醋互掐，颇有些自得其乐的意思。
  周粥对沈长青这种牺牲自己，拉满仇恨的做法，很是赞许：“沈仙君，最近干得不错。朕看你这才真正找对了解决的路子——你知道为什么吗？”
  沈长青很实在地摇了摇头。
  “一个人，只有真正发自内心地想做一件事时，才能挖掘出他的潜力。你现在就是这样，打心眼里，自发地想把其他侍君与小侍郎从朕的身边，从后宫里赶走……”周粥前半段还说得煞有介事，末了一句就暴露了其调侃的本质，“所以，你是不是爱上朕了？”
  “哪那么多花里胡哨的说法，以彼之道罢了。”沈长青拍开她指向自己心口的手指头，后悔听她瞎忽悠，当场送了客。
  之后他就自问无愧地闭门谢客了好几日，盘膝打坐，守着此番好不容易涨到四星的“业务能力”琢磨下一步对策。
  一致对外的对象毫无预兆地关起门来，做出了与世无争的姿态，以唐子玉为首的三侍君也便没了目标，不好无的放矢，加上内部相对来说还算团结，一时间相安无事。
  这鸡飞狗跳与岁月静好，往往只在一线之间，沈长青的强势介入与突然淡出，阴差阳错地在大周后宫建立起了一种微妙的平衡。
  然而这种平衡并没有持续多久，就被崇州上报的一场惊天大案搅黄了……
  第七章
  青鸢四月可乘风
  御书房内，三五个议事大臣吵出了三五百只鸭子过街的闹心。